O prédio foi construído em 1886 para abrigar o Liceu de Artes e Ofícios, em estilo eclético. Quando o imóvel entrou em leilão, foi arrematado com a intenção de reforma para a instalação de um cinema. Em 1958 foi então inaugurado o Cine Vila Rica. Atualmente o espaço é administrado pela Universidade Federal de Ouro Preto, mantendo seu funcionamento regular, além de utilizá-lo para palestras, cursos, encontros e exposições. O Cine-Teatro Vila Rica representa um marco da história cultural de Ouro Preto, sendo o único cinema da região e um dos mais tradicionais de Minas Gerais.